A inertização é um processo que tem como objetivo a proteção contra explosão e conservação dos alimentos, em especial contra oxidação, como no suco de laranja. Normalmente, ela é feita com a ajuda de gases inertes, que impedem a formação de uma mistura potencialmente explosiva.
Esse processo pode ser feito em diversos tipos de plantas industriais, como química, farmacêutica, de óleos minerais, entre outras.
Neste artigo, a Messer esclarece a inertização de silos com o apoio da tecnologia dos gases. Entenda como o processo é feito, quais são os gases industriais utilizados e as principais técnicas aplicadas.
Acompanhe!
Como é feita a inertização de silos com gases?
A inertização de silos é feita com o intuito de substituir uma atmosfera carregada com vapores inflamáveis por uma atmosfera inerte e segura.
O processo é importante para manter a qualidade das matérias-primas, conservar a qualidade dos produtos finais, evitar riscos de explosão, reduzir chances de polimerização devido à umidade e impedir a oxidação dos produtos.
Nesse processo, o gás inerte desloca o oxigênio do ar, impedindo uma atmosfera explosiva. Normalmente, é usado o nitrogênio como gás inerte, que é introduzido no ambiente a ser protegido contra a explosão.
Para isso, é usada uma proteção de qualidade de um produto que seja sensível à presença de oxigênio ou de umidade. Além disso, é necessária uma proteção de segurança para diminuir os riscos de inflamação e evitar explosões em determinadas instalações.
Benefícios de inertizar silos
Muitos sólidos a granel são inflamáveis e, quando são armazenados em silos, é preciso tomar muito cuidado para evitar acidentes. Isso porque essas estruturas comportam grandes volumes de grãos e qualquer explosão pode tomar grandes proporções.
Sendo assim, a inertização dos silos é vantajosa, pois:
- evita a perda do produto armazenado;
- oferece maior segurança para as pessoas envolvidas na operação do negócio;
- garante a integridade das estruturas físicas da empresa;
- diminui os odores das instalações.
Quais são os gases utilizados na atividade de inertização?
Como você sabe, a inertização é o processo de substituição de uma atmosfera carregada de vapores inflamáveis por uma que seja inerte. Para isso, são utilizados dois gases:
Azoto (N2)
O azoto, chamado também de nitrogênio, é um gás inerte muito utilizado na indústria para proteger produtos e equipamentos contra os efeitos do oxigênio presente na atmosfera.
O processo de inertização feito com azoto evita, então, a oxidação de produtos sensíveis e reduz as chances de explosões.
Esse gás é fornecido em estado líquido ou gasoso, envasado em cilindros, tanques ou, em alguns casos, por meio de gasodutos.
Árgon (Ar)
Árgon é outro nome dado ao argônio, gás nobre que está presente na atmosfera. Na indústria, ele é muito utilizado na inertização de silos e outras estruturas. Além disso, ele pode ser usado para inertizar a atmosfera na fabricação de vidros e de componentes eletrônicos.
O argônio é fornecido em estado líquido ou gasoso, envasado em cilindros ou tanques, ou distribuído por meio de gasodutos.
Principais modos de fazer a inertização com gases
Atualmente, o processo de inertização com gases pode ser feito de quatro formas distintas: com efeito de pistão, por diluição, por compressão/expansão e a vácuo.
Leia sobre cada uma delas abaixo.
Inertização com efeito de pistão
A inertização com efeito de pistão é feita por meio da injeção de um gás inerte na parte inferior do volume a ser inertizado. Assim, é possível expelir a atmosfera presente pela ventilação localizada na parte superior.
Para que esse procedimento seja realizado, é preciso cumprir algumas condições específicas de injeção, em relação à velocidade e à natureza do gás escolhido.
A ideia aqui é substituir um volume de atmosfera pelo mesmo volume de gás inerte.
Para esse tipo de técnica, os gases mais utilizados são o argônio e o gás carbônico.
Inertização por diluição
Esse método consiste na injeção de gás neutro por meio de um orifício e na evacuação da atmosfera presente por um segundo orifício, geralmente localizado na parte superior da estrutura.
Normalmente, é utilizado o azoto para esse processo. Ao ser inserido na instalação, ele será diluído com a atmosfera a ser expelida e, progressivamente, a substituirá, até se obter o teor desejado de oxigênio ou água.
Inertização por compressão/expansão
Nesse caso, o objetivo é estabelecer um processo que permita a realização de diversos ciclos de compressão com um gás neutro, seguido de uma expansão à pressão atmosférica da estrutura que está sendo inertizada.
É a pressão de inflação dos gases e o número de ciclos realizados que definem os teores residuais de O2 e H2O.
Inertização a vácuo
Esse método é semelhante ao anterior, com a adição de uma fase de vácuo do equipamento a ser inertizado. Para isso, o processo deve ser feito em um equipamento estanque que suporte pressões positivas e negativas.
Aqui, os teores residuais também irão depender da pressão e da depressão aplicadas, assim como o número de ciclos realizados.
A inertização a vácuo é um processo mais complexo e, por isso, costuma ser feita na purga de botijões de gás antes de serem cheios.
Exemplos de uso da inertização para segurança e qualidade do setor industrial
A inertização é um processo amplamente utilizado em diversos setores industriais. Veja alguns exemplos:
- purga de umidade e de oxigênio em fornos de tratamento térmico;
- inertização de cubas de vinho, óleo etc.;
- inertização para segurança de silos de cereais;
- proteção de matérias-primas ou substâncias sensíveis ao oxigênio na indústria farmacêutica.
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